Um pequeno canto da Venezuela se estende lentamente ao longo da rua 77 em Bogotá, a capital da Colômbia.

Os mapas municipais referem-se formalmente a esse bairro como Unir II, mas para muitos de seus habitantes ele é conhecido como bairro Hugo Chávez, em homenagem ao falecido presidente venezuelano.

Muitos dos mais de 7 milhões de venezuelanos que fugiram do país nos últimos dez anos ou mais agora vivem em Bogotá. A cidade está repleta de comunidades informais onde os imigrantes se reúnem para se ajudarem mutuamente a se integrarem e combaterem a melancolia e a nostalgia sempre presentes

María Álvarez é uma delas. Ela é mãe solteira, de Valência e tem 27 anos. Álvarez saiu da Venezuela em 2017, quando seu filho Gabriel tinha apenas um ano. Eles não voltaram desde então. Gabriel só conhece seus avós pelas fotos no celular de sua mãe e por algumas videochamadas.

“Todos se foram. Tenho família no Brasil, Estados Unidos, aqui na Colômbia, no Equador, no Chile também. Todos estamos no exterior: tios, tias, primos… só minha mãe e meu pai, e um dos meus irmãos permanecem na Venezuela”, disse Álvarez

A maioria desses 7 milhões de imigrantes abandonou a Venezuela após 2014, segundo as Nações Unidas, em meio a uma crise econômica e política provocada pela queda do preço do petróleo – um produto de exportação chave para a Venezuela -, combinada com a corrupção crônica e a má gestão por parte de funcionários do governo.

Quase 2 milhões deles obtiveram permissões de trabalho para trabalhar na Colômbia, onde a vida vai bem para Álvarez e muitos outros como ela.

Após a pandemia de Covid-19, ela ajudou a criar uma fundação em Unir II para oferecer a venezuelanos e colombianos aulas profissionais e aconselhamento psicológico. Agora ela ganha a vida como manicure e conheceu um novo parceiro.

Ainda assim, ela continua sentindo falta da Venezuela. “Só sonho em voltar para casa e construir uma vida lá. A Colômbia tem sido boa, me sinto bem vinda aqui, mas bem, anseio por voltar”, disse ela , entre lágrimas.