O presidente Joe Biden disse algo interessante em sua rara entrevista coletiva na quinta-feira (11), quando lhe perguntaram se os delegados que prometeram apoiá-lo na Convenção Nacional Democrata têm sua bênção para apoiar outro candidato.

“Eles são livres para fazer o que quiserem”, disse Biden.

O presidente observou que venceu esmagadoramente as primárias democratas, razão pela qual quase todos os delegados da convenção são atualmente considerados comprometidos com ele. Mas então ele acrescentou isto:

“Amanhã, se de repente eu aparecer na convenção e todos disserem que queremos outra pessoa, esse é o processo democrático. Não vai acontecer”, ele acrescentou confiantemente.

Biden está correto ao dizer que as regras dos democratas permitem que os delegados votem no candidato de sua escolha. Mas é um pouco mais complicado do que ele deixou transparecer.

Durante a votação nominal que seleciona oficialmente a indicação do partido, por exemplo, os delegados que não votam em um candidato reconhecido teriam seu voto registrado apenas como “presente”.

Biden, no momento, provavelmente será o único candidato reconhecido e com toda a probabilidade continuará sendo o indicado, a menos que ele desista.

Antes da coletiva de imprensa de Biden, conversei com Elaine Kamarck sobre como os democratas escolhem os indicados.

Kamarck sabe mais do que a maioria. Ela é uma pesquisadora sênior da Brookings Institution que escreveu extensivamente como acadêmica sobre o processo das primárias e também está profundamente envolvida com o Partido Democrata, onde atua no Comitê de Regras e Estatutos.

Ela me contou como o processo de substituição de Biden funcionaria, considerando que 3.949 delegados da convenção estão atualmente comprometidos a apoiá-lo.

Abaixo estão trechos de uma conversa mais longa conduzida por telefone.

É inédito que um presidente enfrente esse tipo de desafio?

KAMARCK: Não, não é inédito. Você teve isso com (Jimmy) Carter. Um presidente em exercício que todos achavam que iria perder.

Certamente LBJ (em 1968) foi forçado a renunciar, ou ele pensou que foi forçado a renunciar, por uma má exibição nas primárias de New Hampshire e sua incapacidade de ganhar a confiança do movimento antiguerra.

Então, sim, presidentes já tiveram problemas antes. Eles nunca tiveram problemas por esse motivo, e nunca tão tarde no processo.

É tarde demais para substituir Biden?

KAMARCK: Não, não é tarde demais para substituí-lo. Legalmente, de acordo com as regras do partido, ele pode ser substituído a qualquer momento até a chamada nominal na convenção.

Politicamente, é muito difícil substituí-lo, porque, com exceção de sua vice-presidente, nenhuma das pessoas mencionadas atingiu estatura nacional.

E sua capacidade de falar com os delegados do Alabama, bem como os delegados do Maine, bem como os delegados de Utah é muito truncada. E eles não têm tempo para desenvolvê-la. Estamos apenas ficando sem tempo.

(Nota: Governadores como Gretchen Whitmer de Michigan, Wes Moore de Maryland e Gavin Newsom da Califórnia são populares em seus estados e vistos como potenciais futuros candidatos presidenciais.)

Então você acha que a única substituta viável é a vice-presidente Kamala Harris?

KAMARCK: Isso mesmo. Isso não está de acordo com as regras ou algo assim, mas realisticamente… pense em quem são essas 4 mil pessoas.

Primeiro, eles são todos pessoas muito leais a Biden. Então, isso exigiria que Biden desistisse. Segundo, porque ela foi vice-presidente, ela os conhece, certo? Meu palpite é que, dessas 4.000 pessoas, ela realmente conheceu muitas delas. Esse não é o caso de ninguém mais que foi mencionado.

A bancada de 2028 é muito forte, o que é bom para o partido, mas nenhum deles saiu de seus estados ainda.

Quem são os delegados do DNC que selecionam o candidato do partido?

KAMARCK: Na maioria dos estados, eles são eleitos em convenções distritais do Congresso, que seguem as primárias.

(Eles) se candidatam como delegados e, então, aparecem em uma determinada escola secundária ou em algum lugar do distrito, trazendo o máximo de amigos, colegas e apoiadores que podem.

Eles são indicados e concorrem às vagas de delegados. Todos são eleitos. E isso é muito importante, porque há muita besteira circulando sobre esse ser um grupo de elites. Essas pessoas são o professor de estudos sociais que é um membro ativo do sindicato. Essas pessoas são olíder no movimento pelo direito ao aborto, ou são um comissário do condado ou um delegado estadual ou algo assim.

Essas pessoas tendem a ser notáveis ​​localmente e tendem a ser muito astutas e politicamente ativas, porque precisam concorrer e serem eleitas.

(NOTA: Há também um grupo muito menor de superdelegados que recebem status de delegado devido à sua posição no partido, mas que não votam no candidato presidencial na primeira votação da convenção, a menos que haja um candidato consensual.)

Quão forte é a promessa ou comprometimento dos 3.949 delegados com Joe Biden?

KAMARCK: A regra diz – e a regra está em vigor desde a convenção de 1984, então é antiga – que os delegados devem, e as palavras operacionais são, “em sã consciência votar na pessoa que foram selecionados para representar”.

Nunca foi testado. Não há histórico legal sobre o que significa “em boa consciência”.

Isso significa que você de repente não gosta do cara? Acho que provavelmente não.

Isso significa que você acha que ele e o partido vão perder?

Não sabemos realmente o que isso significa porque, desde que foi colocado nas regras e a “regra do robô” morreu, isso nunca aconteceu. Nunca tivemos uma convenção em que muitas pessoas votaram contra a pessoa com quem foram eleitas.

Quando foram as disputas em convenção mais recentes?

KAMARCK: Você pode ir para 1980. A luta Carter-Kennedy foi uma grande luta. Foi uma luta real na convenção. Foi amarga. Foi raivosa. Kennedy trouxe muitas coisas para a mesa.

No final, Carter prevaleceu, mas ele lutou até o fim. Em 1976, com os republicanos, Reagan desafiou o presidente Ford. Essa foi uma grande, grande luta.

Eles estavam muito próximos em delegados, e Reagan perdeu por pouco e então cedeu. Essas são as duas grandes. Você não precisa voltar muito na história para ver convenções onde houve uma luta pela nomeação.

Os democratas deveriam estar falando sobre tudo isso agora?

KAMARCK: Acho que temos que falar sobre isso. E acho que temos que olhar para isso com cuidado. Nenhum de nós vê o presidente todos os dias, então é muito, muito difícil, e é por isso que acho que os democratas estão levando seu tempo para pensar sobre isso.

Fui ao retiro do Congresso Democrata em fevereiro, sentei a 6 metros de distância do presidente e o observei responder perguntas de membros democratas da Câmara. Ele foi fantástico. Não vi nenhum sinal de fadiga mental ou confusão ou algo assim. Achei que ele foi fantástico.

No mesmo dia em que eu estava lá, o relatório Hur saiu. Foi uma experiência muito surreal ver esse relatório chegar pelos fios do meu telefone, e estar observando o homem que estava no comando de tudo.

Acho que há um elemento humano nisso que todo mundo está perdendo, que é que essas coisas podem se desenvolver rapidamente. É muito difícil dizer o quão sério é quando você não está com ele todos os dias. E então as pessoas estão sendo cautelosas.

[…]

O fato é que essas pessoas vão descer a Chicago por volta de 19 de agosto e a convenção vai começar. E tudo o que acontece entre agora e então é só política pura e simples.