Há uma nova variante do coronavírus circulando. A KP.2, membro das chamadas variantes FliRT, apelidadas por causa de suas mutações, tornou-se a cepa dominante do coronavírus nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Essas variantes FliRT têm certas mutações em comum, mas ainda fazem parte da família Ômicron do coronavírus.

No período de 28 de abril a 11 de maio, quase 30% dos novos casos nos Estados Unidos foram causados pela KP.2, um aumento em relação a menos de 16% no período de duas semanas anteriores.

O que as pessoas devem saber sobre essa nova variante? Quais são os sintomas da infecção? As vacinas ainda funcionam contra a nova cepa? O teste caseiro ainda é confiável? Quanto tempo as pessoas devem isolar-se se contraírem a KP.2? Quem deve tomar tratamentos antivirais se contraírem esse tipo de Covid-19? E qual é a orientação para indivíduos imunocomprometidos — eles devem voltar a usar máscaras?

Dr. Leana Wen: Desde o início da Covid-19, temos discutido novas variantes. A cepa original do vírus foi substituída pela variante Alpha. Depois tivemos Beta, depois Delta e depois Ômicron.

KP.2 faz parte da família Ômicron. Parece estar substituindo JN.1 e subvariantes similares, que anteriormente eram as variantes dominantes nos Estados Unidos.

Sempre que há uma nova variante, há três perguntas principais a serem feitas: Ela é mais contagiosa? Causa uma doença mais grave? E as vacinas e tratamentos existentes funcionam contra ela?

Uma razão pela qual uma nova cepa substitui as anteriormente dominantes é que ela é tão contagiosa quanto ou mais. Isso significa que a KP.2 pode se espalhar muito facilmente, algo que temos visto ao longo da Covid-19: que o coronavírus é extremamente contagioso e, portanto, difícil de evitar.